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未來的科技革命

這看起來真像奇蹟. 一台大約如洗衣機大小的小家電, 竟然幾乎可以製造出任何東西. 這機器就叫做奈米工廠, nanofactory. 僅要加入簡單的化學原料, 這台神奇的機器就會將其分子分解, 然後將它們重新組成你要的產品. 這機器裡面裝有奈米科技, nanotechnology , 和機器人, 重量有 200 磅, 有半個人的高度, 一天可以生產兩噸的產品. 其操控非常簡易: 有一觸控螢幕來選擇要其生產產品的種類和數量. 它的操作費用極低, 僅是加入原料的價錢. 在一小時內, 本來僅值美金20元的化學物, 就可以被轉變成 100 雙鞋子, 或是 50 把鏟子, 或是 200 支行動電話, 甚或另一台複製的奈米工廠!

不可能嗎? 有可能今天是不可能, 但是明天則不見得. 製造這種機器的科技現在正在快速開發中. 一座奈米工廠將會是奈米科技 (分子尺度的工程), 快速雛形開發, 和自動化組裝間結合在一起的最終產物. 這些都是今天就有的科技. 雖然這些科技現在都還沒有達到爐火純青的境界, 但是由於巨大的經濟, 社會和軍事等諸力量的驅策, 每一種科技都在日新月異中. 而且這三種科技整合出來的加乘力量, 一定會比加起來的分散力量要強大許多.

有一些專家認為今天啟動的一個趕工計劃, 耗資五十到一百億美元左右, 就可以在七到八年之間完成第一座有用的奈米工廠. 而且只要第一座建造完成, 它就可以開始自行複製. 當然五十到一百億美元是一筆很多的錢, 而且有人會質疑這筆錢應該可以花在其它更好的用途上面. 但是我們應該去想像到, 當此機器可以當場以每磅美金一塊錢的費用來製造出任何產品時, 其對經濟, 環保和人道上的效益將有多大. 不再需要運輸費用, 也不需花時間等待, 不再浪費自然資源, 也不會產生危險性副產品, 不再會有飢餓, 沒有房子和貧窮的問題.

現在許多科學家已經可以直接操控單一的原子, 來使一些化學反應發生. 他們可以畫出僅有十個原子寬度化學物的線. 他們已經可以通過分子電線來導電. 他們已經可以在分子馬達上掛上螺旋槳, 並且能分析其效能. 他們已經可以從 DNA 分子中, 製造出有用的鎳子. 不到幾年內, 我們將有能力來建造出活動的三維分子結構體. 要在奈米尺度上製造出機器人和化學工廠, 可以說是極簡單而且是可預期的一步.

這一切似乎美得難以相信: 一台不會污染的個人規模的機器, 只要幾小時和花幾塊錢, 就可以製造出幾乎任何東西, 如衣服, 書籍, 工具, 通訊器材等-- 然而其中還是有一個伏筆. 那就是這機器也可以製造出武器, 毒藥, 微小監控照相機, 和其它違法的產品. 這該如何控制呢?

想像所有的可能 ! 還有所有的問題...

針對此革命我們在做什麼

奈米科技責任中心 (一個隸屬於世界關懷, World Care, 的非營利組織) 就是要提高對由分子奈米科技衍生出來議題的知覺: 其福祉和其危險, 以及負責任利用的可能性..

設計和開發分子奈米科技, molecular nanotechnology (MNT), 本身就是一個很大的挑戰. 這絕不會是輕而易舉的, 而且絕不可能會是一蹴可及的. 但是這一定會實現, 而且這是應該要實現的. 還有一個更大的挑戰--一個從未被提及的--那就是以一種准許這種科技的安全和有要的使用, 但是能夠保護投資者, 使用者和無辜的旁觀者的方法, 創設機構來管理這個想像所及威力最強大的科技.

"Nanotechnology will give rise to a host of novel social, ethical, philosophical and legal issues. It will be important to have a group in place to predict and work to alleviate anticipated problems."

"奈米科技將會引發一大堆新的社會, 倫理, 哲學和法律上的議題. 有一個團體存在來預測問題, 並且努力來化解這些預期的問題, 將會是非常地重要."

— Rep. Mike Honda (美國加州民主黨國會議員)

這種科技已經要來了. 但是誰來控制它呢? 假使 MNT 沒有被適當地管理, 其被濫用的風險就極大—不管是由首先開發它的團體, 或是由後來才獲得它的團體. 由有特殊利益的團體來開發和控制這種科技, 將有可能導致均是上或是經濟上的壓迫. 兩個敵對的計劃可能會引發一個不穩定的軍事競賽. 不負責任的釋出, 可能會讓此科技的全部威力, 淪落於恐怖份子, 罪犯, 獨裁者和青少年手中. 最安全的方法看起來應該是由一個認知明智管理需切性的組織, 所訂定的一個單一, 快速的, 全球性的開發計劃來控制.

CRN 就是在致力於研究如何使 MNT 越安全越好上的問題. 我們將會找出科技上的解答以及規劃管理上的系統. 我們將會對各種不同層次的人教育有關奈米科技的危險性, 以及針對這些危險的可能解決方法..

除了探究安全和環境保護上的方法外, 我們相信負責任的奈米科技應用, 應該包括貧富之間差距縮減方法的考量. 這種新的科技將會產生一個永久性的衝擊; 非明智性的限制可能會窒礙了這些希望. 如同前瞻指導原則, Foresight Guidelines, 所指出的: '' 科學實驗家和產業界應該有最大的安全揮灑空間, 來開發和商業化分子製造產業. 除此之外, 分子奈米科技的開發應以一種方法, 能夠將此科技衍生的效益, 分配給全世界五分之四, 現仍迫切地為追求物質財富, 甚而願意為之付上任何環境破壞及生命安全代價的人類. "

有效地管理, Effective administration 將不會是容易的, 而且期望一個明智的前進路線, 在沒有導引下會自然演化出來是不可能的. 其間有太多風險需要避開, 有太多效益要受到保護, 而且要去滿足太多的特殊利益. 一種威力這麼強大的科技, 於國家安全, 商業利益, 人權, 全球環境, 甚至於和文化的穩定的範疇上會有很大的影響. 任何一個負有狹窄目標焦點的單一的組織, 當其試著在控制一些他不知道如何來控制的東西時, 一定會制定出過多的規範; 過多的規範一定會衍生出一個不受規範的黑市, 這將會產生不可接受的風險. 我們相信應該在一個全球的層次來規範 MNT, 但是這個規範系統應該要極度小心來設計, 使得其可以被世界所有人接納--並且來避免這麼大威力所自然會帶來的內部貪污腐化. 設計這樣的系統是一個我們主要的考量之一.

簡單非工廠式的奈米科技已經在開發中, 而且也已經有人對其產生一些安全的質疑. 雖然這些簡單形式的奈米科技, 比起我們主要顧慮的先進奈米科技, 較不危險--當然也較沒有用, 但是我們對當今以及未來安全上的議題都會加以探究.

CRN 的目的就是要來探究分子奈米科技的明智使用法, 並且要來教育那些會影響其使用, 或是會受到其影響的人. 透過這樣, 我們期盼我們的願景能夠成真: 那就是一個 MNT 被廣泛地使用在生產性和有益性上的目的, 而且惡意性的使用此科技可以被有效的管理所限制.

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